即乾清宮、交泰殿與坤寧宮，是明清皇帝及皇后日常生活與內廷政務的主要空間，體現宮廷空間由政治禮儀轉入皇室生活領域的層次變化。

乾清宮位於最南，是內廷中最重要的宮殿。明代皇帝多在此居住與處理政務，殿內懸掛著著名的「正大光明」匾額，象徵皇權的正統與威嚴。

交泰殿規模較小，象徵天地交泰、陰陽和合。清代時主要用來存放皇帝二十五方寶璽，也在此舉行皇后冊封等重要儀式。

坤寧宮位於最北，明代是皇后的寢宮，象徵「坤」代表的地與陰。清代入關後，部分空間改作滿族薩滿祭祀場所，但仍保留皇帝大婚洞房等儀式功能。