北京故宮外朝的「前三殿」，即太和殿、中和殿與保和殿，位於紫禁城中軸線上，是明清兩代皇帝舉行重大典禮與政務活動的主要場所。

太和殿位於最南端，是三殿中規模最大、等級最高的建築，又稱「金鑾殿」。明清皇帝在此舉行登基、元旦朝賀、冊立皇后等重大國家典禮。中和殿位於太和殿之後，規模較小，主要作為皇帝舉行大典前休息與準備儀式的場所。保和殿位於最北端，主要用於宴會與部分重要典禮，清代後期更成為殿試舉行之處。前三殿依中軸線依序排列，層層遞進，不僅構成紫禁城外朝的核心空間，也象徵著國家權力與禮制秩序的中心。