藏傳佛教主要分為四大教派：寧瑪派、噶舉派、薩迦派、格魯派，另有古老的苯教傳統。
寧瑪派（紅教）歷史最悠久，由「蓮花生大士」傳入，重視伏藏（隱藏經典）與「大圓滿」修行，強調直接認識心的本性。
噶舉派（白教）源於印度大成就者傳承，以密勒日巴最為知名，重視實修與閉關，核心教法為「大手印」，強調透過禪修體悟心性。
薩迦派（花教）重視顯密並修與學術研究，其代表教法為「道果法」，主張修行與證悟道路合而為一。
格魯派（黃教）由「宗喀巴」於15世紀創立，特別重視戒律、辯經與系統化佛學教育，是現今影響力最大的教派。